Het verschil tussen Sinterklaas en Santa Claus (en hoe je dat kan uitleggen aan kinderen)

Voor veel Molenwiek-gezinnen is de maand december één groot feestlint: eerst Sinterklaas, daarna Kerst, hier en daar nog wat Amerikaanse tradities ertussendoor… en ergens tussendoor proberen we ook nog gewoon te werken, studeren en huiswerk te maken.

Voor kinderen kan dat best verwarrend zijn: “Is Sinterklaas hetzelfde als Santa?”“Waarom komt Sinterklaas met een stoomboot en Santa met een slee?” “Waarom krijgen we bij de één iets in de schoen en bij de ander iets onder de boom?”

Twee feesten, twee verhalen

Je kunt het simpel uitleggen. In Nederland hebben we twee verschillende feesten in december: Sinterklaas en Kerst. Sinterklaas wordt op 5 december gevierd, draait om Sint-Nicolaas, komt met de boot aan, rijdt op het paard, heeft Pieten die helpen, kinderen zetten hun schoen, zingen liedjes, krijgen kleine cadeautjes en lekkers. In Nederland is 5 december vaak het “grote cadeautjesfeest”

Kerst is op 25 en 26 december (in Nederland), hier vaak vooral 25 december, gaat van oorsprong over het kerstverhaal (de geboorte van Jezus). In veel gezinnen gaat het nu vooral om samen zijn, eten, lichtjes, familie. In de VS en veel andere landen speelt “Santa” een grote rol rond Kerst. Cadeaus liggen onder de boom en worden op kerstochtend of kerstavond uitgepakt.

Sinterklaas en Santa: hoe zit dat?

Voor kinderen in het buitenland is dé grote vraag vaak:“Maar wie is Santa dan? Is dat Sinterklaas in een andere jas?” Wellicht helpt deze uitleg!

“Sinterklaas is het feest uit Nederland. Santa hoort meer bij Kerst hier in Amerika. Ze lijken een beetje op elkaar: allebei vriendelijk, met cadeautjes en een rood pak. Maar het zijn twee verschillende verhalen en tradities.”

Verschillen die kinderen meestal snel snappen

– De datum: Sinterklaas - 5 december, Kerst - 25 (en 26) december

– De sfeer: Sinterklaas - druk, spannend, surprises, gedichten, veel liedjes. Kerst - rustiger, samen eten, kaarsjes, misschien naar de kerk

– De cadeaus: bij Sinterklaas - vaker kleine cadeautjes, surprises, schoen-cadeautjes. Bij Kerst - soms een paar grotere cadeaus of juist meer symbolische cadeautjes

Hoe leg je uit dat sommige vrienden géén Sinterklaas vieren?

In een internationale omgeving geldt ook: niet elk kind kent Sinterklaas. Dat kun je zo uitleggen:

“In Nederland kent bijna iedereen Sinterklaas. Hier in Amerika kennen sommige kinderen dat feest niet. Die kennen vooral Kerst met Santa. Wij hebben een beetje van allebei.”

Je kunt je kind ook een “uitlegzinnetje” meegeven, bijvoorbeeld:“Bij ons thuis vieren we Sinterklaas, dat is een Nederlands feest met cadeautjes op 5 december. En we vieren ook Kerst.”

Wat doen we bij de Molenwiek?

Op de Molenwiek wordt Sinterklaas nu een onderdeel van de schooldag. Denk aan: Sinterklaasliedjes zingen, verhalen voorlezen, knutselen en gedichten, samen aftellen naar het Sinterklaasfeest op school (6 December!)

Richting Kerst besteden we vervolgens aandacht aan Nederlandse kerstwoorden en symbolen, hoe Kerst in Nederland wordt gevierd, overeenkomsten en verschillen met hoe families het hier vieren.

Als je kind vraagt: “Wie is nou belangrijker, Sinterklaas of Santa?” kun je misschien dit zeggen: “Geen van alle is belangrijker. Ze horen bij verschillende feesten. Wat écht belangrijk is, zijn de mensen met wie je het viert, de herinneringen die we maken, en dat we iets liefs doen voor elkaar.”

En precies dát willen we bij de Molenwiek meegeven. Niet alleen woorden en grammatica, maar ook de warmte, grapjes, liedjes en tradities die het Nederlands-zijn zo eigen maken.